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저녁을 먹고, 아파트 주변을 산책하면 아이가 자주 하는 질문이 있다.
"엄마, 이거 보라색꽃 빨간색꽃 뭐에요? 라고 나한테 말해봐요."
아내가 아이에게 말한다.
"로아야, 이거 보라색꽃 빨간색꽃 뭐에요?"
"아, 이거... 진달래꽃."
"와~ 로아 잘한다. 어떻게 알고 있지?"
아이는 싱글벙글 웃는다.
매일 같은 질문, 매일 같은 대답
그리고 다음 날에도, 그다음 날에도 아이는 똑같은 질문을 한다.
아이는 매번 그 말이 듣고 싶은 것 같다.
와, 잘한다. 와, 잘한다.
다 아는 꽃 이름이다. 그래도 묻는다. 대답한다. 칭찬받는다. 웃는다. 이 루틴이 아이한테는 중요한 거다. 안다는 것보다 칭찬받는 것이 더 필요한 나이니까.
잘먹겠습니다
누굴 이렇게 칭찬해본 적이 있었을까.
가까운 아내한테도 음식 맛있다는 그 간단한 말 한마디 잘 하지 않는 내가, 주변 사람들에게 하는 건 더 어렵지 않을까.
그날 저녁식사가 나왔다.
"맛있겠다." 가 아니라.
"잘먹겠습니다!!"
아내한테 말했다. 아내 입가가 살며시 올라갔다.
칭찬이 어렵지 않다는 걸 — 4살이 매일 산책길에서 가르쳐주고 있었다.
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